O que é Ergonomia?

O termo ergonomia deriva do grego ἔργον, que significa “trabalho” e νόμος, que significa “lei natural”. A primeira vez que é registado no léxico moderno é em 1857 num artigo intitulado “O Esboço da Ergonomia, Ciência do Trabalho, Baseado nas Verdades Extraídas da Ciência Natural” da autoria do cientista polaco Wojciech Jastrzębowski.

A expressão “factores humanos” tem uma origem predominantemente norte-americana, e foi adoptado com referência à aplicação dos mesmos métodos a situações não relacionadas com o trabalho: Um “factor humano” é uma propriedade física ou cognitiva de um comportamento individual ou social específico dos seres humanos que pode influenciar o funcionamento dos sistemas tecnológicos. Actualmente, os termos “factores humanos” e “ergonomia” são frequentemente considerados como equivalentes.

Ergonomia (ou factores humanos) é a ciência relacionada com a compreensão das interacções entre seres humanos e outros elementos de um sistema de trabalho. Neste contexto, um sistema é entendido como a interacção de elementos de natureza tecnológica, organizacional e humana para alcançar um determinado objectivo produtivo. A prática profissional recorre a conhecimentos e métodos próprios da área, assim como a outros oriundos de vários domínios científicos. Essa prática centra-se na gestão de uma relação dinâmica entre as diversas solicitações que são impostas ao operador humano, e as capacidades funcionais e limitações deste. Deste modo, a Ergonomia é essencialmente um factor de promoção da qualidade de vida no trabalho.

De acordo com os princípios orientadores produzidos pela International Ergonomics Association (IEA), o desenvolvimento do conhecimento e da prática em Ergonomia encontra-se organizado em três domínios principais

• Ergonomia física: Centra-se no conhecimento das características anatómicas, antropométricas, fisiológicas e biomecânicas do operador humano, e as suas relações com a actividade física num contexto profissional. Aspectos relevantes neste domínio incluem a análise e avaliação de posturas de trabalho, e da carga física de trabalho, nomeadamente na movimentação manual de cargas ou na execução de movimentos repetitivos, a incidência e prevalência de doenças músculo-esqueléticas relacionadas com o trabalho, entre outros.
• Ergonomia cognitiva: Centra-se nos processos mentais, como percepção, memória, raciocínio e resposta motora, e na grande diversidade de relações destes aspectos com a actividade humana na interacção com outros elementos de um sistema, nomeadamente, outros operadores humanos e tecnologia. Aspectos relevantes neste domínio incluem a análise e avaliação da carga de trabalho mental, estudo dos processos de tomada de decisão, a interacção entre o operador humano e sistemas informáticos, a falha e níveis de fiabilidade humana, a análise e avaliação de factores psicossociais relacionados com o trabalho e o seu contexto, entre outros.
• Ergonomia organizacional ou de sistemas: Centra-se na optimização de sistemas sociotécnicos, incluindo as suas estruturas organizacionais, políticas e processos produtivos, com particular incidência na gestão da elevada variabilidade e incerteza inerentes a sistemas de maior complexidade. Aspectos relevantes neste domínio incluem a comunicação organizacional, os processos de tomada de decisão enquanto processo partilhado entre diversos elementos humanos e tecnológicos, a gestão de recursos em equipa e mecanismos colectivos de trabalho, novas organizações do trabalho, nomeadamente as organizações virtuais ou o teletrabalho, entre outros.

Fontes bibliográficas

A prática em ergonomia abrange um vasto conjunto de domínios e responde a diversos objectivos e prioridades em torno da actividade humana. Apresentamos aqui referências de conhecimento e trabalho no âmbito de alguns desses domínios.